“啪”的一声，陈伯钧一巴掌将她扇倒在地。杨兰娣捂着脸，哭喊道：“结婚十几年，你为了外人打我！好，我记住了！”说完，哭着跑了出去……
几天后，素云坐在院子的白色秋千椅上，望着天边晚霞出神。她刚从大病中苏醒，身体还很虚弱。医生说是急性肺炎，幸好救治及时，否则后果不堪设想。丽容担心她着凉，坚持让她披上披肩、裹上毛毯。自从杨兰娣带着淑怡回了燕子矶，丽容从上海赶回来操持家务，既要照顾素云，又要调和家庭矛盾，忙得不可开交。
素云大病初愈，却感觉恍如隔世。虽然没人明说，但她知道家中变故与自己有关。茂功、丽容和伯父对她愈发呵护，可茂良却比从前更疏远了。昏迷时，她清楚记得他的焦急与心疼，可醒来后，他却总是躲着她。今天，她听说茂良要带梦琳回家吃饭，特意在院子里等他。
夕阳西下，汽车声由远及近。茂良搀着梦琳下车，他穿着浅蓝色亚麻衬衫，配青莲色西裤，梦琳身着紫罗兰连衣裙，两人看起来十分般配。正要进门时，素云轻声唤道：“良哥哥！”
梦琳微笑着打招呼：“素云，身体好些了吗？正想去看你呢。”素云敷衍着回应，目光却一直盯着茂良。
“梦琳，你先进去吧，我和云妹妹说说话。”茂良似乎知道躲不过了。
等梦琳走远，茂良轻声说：“云妹妹，你还没痊愈，别着凉，我送你回房吧。”
“不用，病不好也罢，反正你也不在乎。”素云语气带着怨气。茂良叹了口气，转过身去，背对着她说：“云妹妹，你知道扶松哥离开前送我什么吗？”
“茂功哥说是一盒桑葚糕，怎么了？”素云疑惑地问。
茂良苦笑道：“那不是普通的糕点，是一种警示。你读过《春秋》，应该知道桑葚的典故吧？郑国公主夏姬出嫁前，曾与庶兄公子蛮关系亲密。友人劝公子蛮：‘桑葚虽美，却暗藏危险，过度沉溺会伤人。’可他却说‘即便付出代价，也甘之如饴’，最终为此付出了生命。扶松哥用桑葚提醒我，我们……只能是兄妹。”
这番话如晴天霹雳，素云瞬间清醒。她这才惊觉，自己竟沉溺在如此荒唐的幻想里。他们是兄妹，怎么能有这样的感情？羞耻感涌上心头，她只觉脸颊发烫，低头绞着毛毯，不敢看茂良。
茂良强忍着内心的痛苦，伸手轻抚她的长发：“因为你是我妹妹，我会护你一生周全；也因为你是我堂妹，有些感情，我们必须放下。你明白吗？”
素云拼命点头，泪水在眼眶里打转：“我明白，良哥哥，我都明白。是我错了，以后不会了……”
茂良看着她强忍泪水的模样，心如刀割。这些日子，他何尝不是在痛苦中煎熬？明明深爱，却不得不亲手斩断情丝，这份折磨，让他的心千疮百孔……
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