但这一切对于素云来说只是一场梦魇。今天她还是穿着哥哥送给她的那件白纱裙，依然是那么绰约动人。在旁人看来她是春天里娇嫩的新芽，但只有她自己知道，此时她的心就象深秋寒风中飘落的枯叶。当主持人用夸张的语调宣布订婚仪式开始时，当一身琉璃白西装的茂良挽着穿着淡紫色低胸晚礼服的梦琳出场时，她也跟着别人机械地鼓掌，脸上挂着僵硬的笑容。
这一切都不是真的，是梦！是梦而已！她这样告诉自己，甚至因为自己僵硬的舞步差点将顾维礼绊得摔一跤，她都还没从梦中醒过来。最终是丽容的一句话终于将她击醒，当时茂良和梦琳举着酒杯过来，她傻傻地叫了声梦琳姐。
“素云哪，怎么还叫姐姐？应该叫二嫂才对。”她终于醒了，哥哥身边有嫂子了，这不是梦！——————————
七月流火，树上的知了不停地叫着“热呀，热呀”，今天拿了成绩单，就算是正式放暑假了。一般来说，人老思旧，而年轻人则喜欢展望未来，所以此时，小仓山凉亭里的三个姑娘所想的，不是她们成绩单上的全优，而是即将开始的暑假生活。
遭受失恋打击的秦月梅此时隐忧的是自家在江心洲的几十亩田，那是她和母亲生活的支柱。她母亲是继室，前头是有儿女的，抗战时父亲带着母女二人西撤，不幸牺牲于常德。等到她们回来才发现淮阴老家的几百亩良田已全被前娘的儿子所占，只有这江心洲的几十亩薄田勉强留下了下来。要是那边打起仗来，她的异母哥哥们又回来争田抢房子，该怎么办？
宗桂芳此时反复想到的是这样的场景：大热的天，她站在土台前，面前是一盆热呼呼，脏兮兮的水，左边是一堆褪了毛的鸭子，右边是一堆没褪毛，淌着血，不时还扑腾一下翅膀的半死不活的鸭子。而她全身上下一个颜色，分不清哪是衣服哪是脸。想到整整两个月都要过这样的生活，她不由打了个寒噤。眼见卖出去的卤货越来越少，而原料却越来越贵，宗桂芳有预感，也许下学期，金陵女大就不会再有她这个学生了。
相比这两个为生计问题发愁的女孩，素云的忧伤是纯粹精神层面的。陈伯钧回南京时带回的不仅是更多的古董字画，还有几百顷的田契，一座庐山公寓的房契和一座高岭土矿的股份。兰娣已带着淑怡去上海了，茂功要随部队出征淮北了，所以丽容和刘管家要回老家办事，素云想跟他们一起回去，伯父也应允了。因为侄女要祭父的理由很充分，何况南京的夏天也的确太热。
“你也要回老家，那家里不就剩你大伯和良公子了吗？”
“是，大伯不能离开南京，良哥哥参加修复《四库全书》，也走不开。不过—————————梦琳姐会照顾好他们的。”素云瞥了一眼月梅，不再说话。
“毕竟他们还没结婚—————————”月梅似乎在对素云说，又象在对她自己说。
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