见她如此坦然，素云心下不由佩服，果然桂芳坚强非他人能比。
“素云，一定要替我谢过葛大哥。靠着他那五万块，我们家才能渡过难关，开这面摊维持生活。你们不知道，这附近有几家厂子，人流挺大，每天都能卖几百碗面出去。等我攒足了，一定马上把葛大哥的钱还上。”
“你且别提这个了，扶松哥可从没要你还钱，你照顾好伯父和嫂子要紧。”
“我爹病好多了，也能起来走动了。我和哥哥看着摊子，有嫂子在家呢。”桂芳缓缓说道。
见她如此平静，月梅不禁止问道：“桂芳，难道你不觉得委屈吗？”
“委屈？你是说退学吧。”桂芳一笑：“先开始时也想不通觉得委屈，但现在想通了。这世间的书无非有两种，一种有字的，是前人传下来的；一种无字的书，只能靠自己去历练的。我读了好些年有字的书，现在也该读读这无字的书了。”说完笑了起来，如银铃般清脆爽朗。
茂良赞道：“所谓‘贫贱不能移’，今日我方见识了，宗小姐真是女中丈夫啊！”
“别别，你们看我这一身的烟火味，哪当得上‘小姐’二字！”正说着，只见一壮妇领着数名女工走了过来：“小芳老师，我们来了！”
“孙大姐，先坐会儿，面马上好！”桂芳高声应道。
素云拉了拉她的袖子：“她们怎么叫你小芳老师？”
“哦，她们都是旁边纱厂的女工，因常在我这吃面，混熟了，就请我在她们厂的工人夜校里教识字。哦，我要过去了。”
素云看着桂芳象只忙碌的蜜蜂般在几张桌子间不停穿梭，眼里仿佛看到先前殿前的秋菊。谁说命由天定？桂芳遭此剧变，仍这般自强不息，我又有什么理由自怨自艾？想此，素云心里的那片天空豁然明朗了起来。
1947年的元旦过了不多久，农历小年就伴随着一场大雪来到了。一夜北风呼啸，待到风停雪住，树木，房屋，河湖，道路—————————所有的一切都穿上了一层雪白的厚达三寸的棉衣，白茫茫一片，哪里是天，哪里是地，分不清了。
陈家的黑色轿车在马路上缓缓行驶着，往日稔熟的街道打眼变陌生了，老张只靠着街边偶而出现的路牌辨认着前进的方向。今天是小年，按例是女婿给老丈人家送节礼的日子，甭说下雪，就是天上下刀子，也得送少爷去怡和路。
素云若不是因为顾太太的力邀，是不想掺和进这尴尬的场面的，这一定是顾维礼的主意。玉树琼枝，白雪皑皑，望着车窗外的雪世界，她陷入了沉思。
“云妹妹，这场雪真大，象在长春时遇到的那场雪，都一年多了，真快啊！”茂良倒是猜中了妹妹的所思。
轿车象一只黑色的蜗牛般在茫茫雪地中爬行，茂良觉得有些闷，便摇下车窗，一阵寒悠悠的清风让他浑身一激灵，不由兴起：“云妹妹，我们下车走走吧！”
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